Una red es una estructura que dispone de un patrón que la
caracteriza. La noción de informática, por su parte, hace referencia a los
saberes de la ciencia que posibilitan el tratamiento de datos de manera
automatizada a través de computadoras (ordenadores).
Red informática
Con estos conceptos en claro, podemos comprender a qué se
refiere la idea de red informática. Se trata del conjunto de equipos
(computadoras, periféricos, etc.) que están interconectados y que comparten
diversos recursos.
Este tipo de redes implica la interconexión de los equipos a
través de ciertos dispositivos que permiten el envío y la recepción de ondas,
las cuales llevan los datos que se desea compartir. En las redes informáticas,
por lo tanto, hay emisores y receptores que intercambian mensajes.
El objetivo de una red informática es que los ordenadores
puedan compartir sus recursos a distancia. De este modo, si en una oficina hay
cinco equipos, pueden conectarse en red para que desde cada uno se pueda
acceder a los datos de las demás. Si además se conecta una impresora a la red,
también será posible imprimir documentos desde cualquiera de ellos.
Otro de los fines de una red informática es la reducción de
costes; en muchas compañías, los equipos que utilizan sus empleados no son más
que nodos que se comunican constantemente con un gran servidor, el verdadero
responsable del procesamiento de los datos y de enviar respuestas a los
primeros para que los usuarios puedan aprovechar la información resultante y
llevar a cabo sus tareas.
Si en un caso como éste no se utilizara una red sino que se
dotara a cada trabajador de un ordenador capaz de realizar todo el trabajo de
forma independiente, la inversión de la empresa debería ser mayor, no solamente
a la hora de comprar los equipos sino de mantenerlos, ya que la complejidad de
cada uno sería mayor que la de los nodos.
Red informáticaDe acuerdo al tipo de conexión, a la relación
entre los elementos y al alcance, es posible calificar una red informática de
diferentes formas. Internet, de hecho, es una red informática: millones de
computadoras están interconectadas a través de servidores y pueden compartir
todo tipo de datos.
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